Một tiếng đồng hồ sau đó, Đồng Cốc Nặc được đưa đến một phòng nghỉ bài trí trang nhã.
Hòa Phục phu nhân đã quỳ đợi sẵn bên cạnh, lặng lẽ lau khô người cho cô, rồi thay bộ đồ lót cùng bộ thường phục mới tinh, mềm mại thoải mái đã được chuẩn bị từ trước.
Câu nói "bài học đầu tiên" cùng nụ cười bí hiểm khó lường của Nguyệt Hạ Cơ cứ như đám mây đen bao phủ lấy tâm trí cô.
Sẽ là gì đây?
Kiểm tra thể lực? Thử thách lòng trung thành? Hay là... một thứ gì đó trực diện và đẫm máu hơn?
Cô không nhịn được mà suy nghĩ mông lung.
Đồng Cốc Nặc chợt để ý thấy Tô Vân Chu đang lau mũi, bèn không nhịn được hỏi:
“Lão sư... ngài cầm khăn giấy làm gì thế?”
Hư ảnh của Tô Vân Chu dường như khẽ ho một tiếng, giọng điệu vô cùng đứng đắn:
“Ừm, không có gì, ở đây... hơi nước nặng quá, niêm mạc mũi hơi khó chịu. Có lẽ là... bị cảm rồi chăng?”
Đồng Cốc Nặc hồ nghi nhìn chằm chằm hắn:
“...A Piêu mà cũng biết bị cảm à?”
Tô Vân Chu dứt khoát lảng sang chuyện khác, giọng nói trở lại vẻ nghiêm túc:
“Sao thế? Thấy em đứng ngồi không yên. Đang lo lắng chuyện sắp tới à?”
Đồng Cốc Nặc cắn nhẹ môi dưới, hơi do dự thì thầm:
“Lão sư... ngài bảo xem, rốt cuộc cô ta muốn em làm gì?”
Tô Vân Chu im lặng một lát, ánh mắt dường như xuyên thấu qua bức tường, nhìn về một hướng vô định, rồi chậm rãi thốt ra một cụm từ:
“Đầu danh trạng.”
“Từ xưa đến nay, muốn thực sự bước chân vào những Tổ chức vùng xám và đen thế này, thì không thể nào tránh khỏi cửa ải đó.”
“Kỹ năng, tài năng, hay lời thề thù hận... tất cả đều có thể là tấm vé thông hành, nhưng tuyệt đối không phải là xiềng xích.”
“Chỉ khi cùng nhau gánh vác những tội lỗi không thể gột rửa, nắm giữ điểm yếu chí mạng của đối phương, thì mới thực sự trói buộc được lợi ích và vận mệnh lại với nhau, dệt thành một tấm lưới mà chẳng ai có thể dễ dàng vùng vẫy thoát ra.”
“Ngay cả ở Nhật Bản, nơi mà thế giới ngầm phần nào được hợp pháp hóa và rất chú trọng đến trật tự bề ngoài...”
“Cửa ải này vẫn luôn tồn tại. Chỉ là hình thức có lẽ sẽ tinh tế hơn, văn minh hơn mà thôi.”
“Nhưng bản chất thì chưa bao giờ thay đổi.”
Rất nhanh sau đó, Đồng Cốc Nặc được một Nữ tử áo đen dẫn đường, đi chiếc thang máy ẩn sâu xuống dưới, đến trước cửa một Địa hạ thất tối tăm.
Bên trong cánh cửa vọng ra những tiếng "ư ư" nghèn nghẹn như bị bịt miệng, cùng với tiếng sột soạt của dây thừng cọ xát xuống mặt đất do giãy giụa.
Nữ tử áo đen dẫn đường hơi nghiêng người, đẩy cửa ra cho cô.
“Mời.”
Giọng nói bình thản, không chút gợn sóng.
Đồng Cốc Nặc hít sâu một hơi, cất bước đi vào.
Ánh đèn trong Địa hạ thất trắng bệch, thoang thoảng mùi ẩm mốc xen lẫn mùi máu tanh ngai ngái.
Đồng tử của cô đột ngột co rút lại.
Ngay chính giữa phòng, trên chiếc ghế kim loại trơ trọi đang trói một bóng người mà cô không thể nào quen thuộc hơn.
Tên chủ nhà, Tiểu Lâm Bạt.
Miệng gã bị nhét một cục vải, trên mặt hằn rõ những vết bầm tím mới tinh, tóc tai bù xù, bộ đồ ngủ thì nhăn nhúm và bẩn thỉu.
Nhìn thấy Đồng Cốc Nặc bước vào, Tiểu Lâm Bạt thoạt đầu hoảng sợ tột độ đến mức trợn trừng hai mắt, nhưng ngay sau đó, sự kinh hoàng ấy nhanh chóng bị thay thế bởi ánh nhìn oán độc và tàn bạo.
Dù đã bị bịt kín miệng, cổ họng gã vẫn phát ra những tiếng gầm gừ "ư ư", cả cơ thể điên cuồng vặn vẹo giãy giụa hệt như một con giòi.
Đôi mắt gã ghim chặt lấy Đồng Cốc Nặc, hận không thể phun ra lửa, chất chứa những lời nguyền rủa độc địa nhất—Con khốn này! Mày dám chơi xỏ tao! Đợi ông đây thoát ra được, ông sẽ bóp chết mày!Cô gái dẫn đường lặng lẽ lùi lại như một cái bóng.
Trong khi đó, một bóng người khác lại uyển chuyển bước ra từ góc khuất bên cửa.
Là Nguyệt Hạ Cơ.
Không biết từ lúc nào, cô đã thay một bộ đồ da màu đen bó sát, tôn lên những đường cong nóng bỏng đến nghẹt thở.
Mái tóc dài búi hờ hững, vài lọn tóc rủ xuống bên vai, càng làm nổi bật chiếc cổ trắng ngần như tuyết.
Trên tay cô đang vuốt ve một món đồ — một khẩu súng lục Walther P99. Dưới ánh đèn trắng lóa, thân súng ánh lên sắc xanh lam u ám của kim loại.
“Lách cách... lách cách...”
Cô hờ hững kiểm tra súng, động tác thuần thục như hơi thở.
Lắp băng đạn, lên nòng, âm thanh kim loại va vào nhau vang lên rõ mồn một giữa địa hạ thất tĩnh mịch, nghe mà sởn gai ốc.
Sau đó, cô nhẹ nhàng đặt thứ vũ khí lạnh lẽo ấy vào bàn tay đang run rẩy của Đồng Cốc Nặc.
“Nặc à,”
Giọng Nguyệt Hạ Cơ dịu dàng hệt như đang dỗ trẻ con:
“Việc đầu tiên em cần làm rất đơn giản...”
Cô hơi cúi người, giúp Nặc điều chỉnh tư thế cầm súng. Vòng một căng đầy áp sát vào cánh tay đang cứng đờ của Đồng Cốc Nặc, hơi thở ấm áp phả ra mang theo mùi hương thoang thoảng:
“Nhìn thẳng vào mắt gã.”
“Sau đó...”
“Bóp cò là xong.”
Cô khựng lại một nhịp, đôi môi đỏ mọng nhếch lên nụ cười yêu kiều, nói thêm:
“Làm xong, chị sẽ có thưởng cho em nhé.”
Lời còn chưa dứt, cô lại thực sự nghiêng đầu, in một nụ hôn phớt lên gò má tái nhợt, lạnh toát của Đồng Cốc Nặc.
Ẩm ướt, hơi lạnh, mang theo mùi son môi ngọt lịm.
Nhưng lại khiến Đồng Cốc Nặc sởn hết cả gai ốc!
Nguyệt Hạ Cơ đứng thẳng dậy, ưu nhã xoay người rời khỏi địa hạ thất, dáng vẻ nhẹ nhàng như thể chỉ đang để lại hai đứa trẻ tự chơi trò chơi với nhau.
“Cạch.”
Cánh cửa kim loại nặng nề đóng sầm lại sau lưng cô.
Tiểu Lâm Bạt nhận ra mọi chuyện đã đi quá xa so với sức tưởng tượng của mình. Sự giãy giụa của gã yếu dần, thay vào đó là nỗi tuyệt vọng tột cùng.
Trong ánh mắt gã nhìn Đồng Cốc Nặc, sự oán độc dần bị thay thế bởi vẻ van lơn, cầu xin hèn mọn.
Gã điên cuồng lắc đầu, cổ họng phát ra những tiếng khò khè, nghe như đang khóc, lại như đang nài nỉ xin tha mạng.
Hơi thở của Đồng Cốc Nặc trở nên dồn dập.
Cô có thể cảm nhận rõ sự lạnh lẽo và nặng trịch của khối kim loại trong lòng bàn tay, ngửi thấy mùi dầu súng đặc trưng thoang thoảng hơi thở của cái chết.
Cô chậm rãi quay đầu lại một cách vô cùng cứng nhắc, nhìn về phía hư ảnh của Tô Vân Chu bên cạnh.
Đôi môi cô mấp máy vài cái, mãi mới thốt ra được giọng nói khô khốc, khàn đặc:
“Lão sư...”
“Ngài... có điều gì... muốn nói với con không?”
Hư ảnh của Tô Vân Chu im lặng một lát.
Hắn nhìn khẩu súng, rồi lại nhìn gã đàn ông từng ức hiếp, bóc lột Hứa Nặc đang bị trói trên ghế. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên góc nghiêng tái nhợt nhưng vẫn đang cố gắng gồng mình kiên cường của thiếu nữ:
“Nặc Nặc, con đường này... là do con tự chọn.”
“Kể từ khoảnh khắc con gửi tin nhắn đó, từ lúc con bước lên chiếc xe đó, đã không còn đường lui nữa rồi.”
Đồng Cốc Nặc nhắm nghiền mắt lại.
Trong bóng tối, vô số mảnh vỡ ký ức cuồn cuộn ùa về—
Là mùi ẩm mốc vĩnh viễn không bao giờ tan trên căn gác mái của Hạnh Phúc Trang, hòa lẫn với mùi mì tôm và bụi bặm;
Là cảnh Tiểu Lâm Bạt say khướt đạp tung cửa xông vào, ném mạnh cô xuống đất không thương tiếc, chửi rủa cô là “đồ ăn hại”, “đồ sao chổi khắc chết cha mẹ”;
Là những nhát đằng điều quất thẳng xuống lưng mỗi khi gã ép cô đi làm thêm ở cư tửu ốc;Là những lúc cô run rẩy giao nộp đồng lương ít ỏi, gã cầm những tờ tiền trên tay cân đo đong đếm, ánh mắt lộ rõ vẻ tham lam và toan tính chẳng buồn che giấu;
Là vô số đêm khuya, khi cô lê bước mệt mỏi trở về, trong bóng tối lại dán chặt vào cô một ánh mắt nhớp nháp, buồn nôn, như thể muốn lột sạch quần áo trên người cô...
Và cả những ký ức tăm tối sâu thẳm hơn, xa xăm hơn nữa.
Khuôn mặt mẹ, bên bờ biển lúc nửa đêm, trắng bệch dưới ánh trăng.
Bà ôm chặt Hứa Nặc bé bỏng vào lòng, những giọt nước mắt to tướng thi nhau lăn dài, rơi xuống cổ cô, nóng rực đến đáng sợ.
“Nặc Nặc... nhớ kỹ nhé con, chú Tiểu Lâm Bạt... trước kia là cấp dưới của bố con... vì gây chuyện nên mới được bố đưa sang Nhật Bản thu xếp chỗ ở...”
“Trước đây bố con đã giúp đỡ chú ấy rất nhiều, còn cho nhà chú ấy không ít tiền... Chú Tiểu Lâm đã hứa với mẹ qua điện thoại rồi, chú ấy sẽ chăm sóc con thật tốt...”
Giọng mẹ nghẹn ngào, mang theo chút hy vọng gửi gắm cuối cùng xen lẫn sự tuyệt vọng, cứ lặp đi lặp lại bên tai cô:
“Sang bên đó, con nhất định phải ngoan... nhất định phải nghe lời chú Tiểu Lâm... chú ấy sẽ che chở cho con... coi con như con gái ruột vậy!”
